Economische betekenis

Volgens het WTTC (World Travel and Tourist Council) leverde het toerisme en reisverkeer Finland in 2006 in engere zin 3,2% van het BBP (+4%, EU 3,9%;+4%) en 3,2% van de werkgelegenheid op (+2%; EU 4,2%, +3%) en met de uitstraling over de rest van de economie respectieve­lijk 9,1% van het BBP (-4%, EU 10,9%, +5%) en 9,7% van de banen (-5%, EU 11,8%, +3%). Verder kwam 3,1% van de overheidsuitgaven (+2%, EU 3,2%, +1%) en 11,5% van de kapitaalsinvesteringen (-25%, EU 8,6%, +2%) in de sector terecht. Individuen gaven 10,6% van hun budget uit aan toerisme en reisverkeer (+4%, EU 11%, +3%). De verwachte groeicijfers t/m 2016 liggen door de bank genomen rond het Eu25 gemiddelde. In 2003 brachten buitenlandse toe­risten €1,7 miljard in het laatje, maar de Finnen gaven in het buitenland €2,1 miljard uit. Sinds 2000 is deze negatieve balans licht gedaald (-6%).

Inkomend toerisme

In 2003 kwam 4.5 miljoen keer (-4% ten opzichte van 2002) een buitenlander het land in (incl. 8% etni­sche Finnen met een buitenlands paspoort), in 27% van de gevallen met een zakelijk doel. De bezoeker kwam het vaakst uit Rusland (35%, voor 70% dagjesmensen uit Sint-Petersburg), Zweden (17%), Duitsland (8%), Estland (6%) of het VK (5%). Het aantal grensoverschrijdingen door Nederlanders bedroeg 98.000 (8^e). Buitenlanders bleven ge­middeld 4 dagen in Finland (meer naarmate ze verder van huis waren). Het aantal door hen geboekte overnachtingen steeg tussen 1997 en 2003 gelijkmatig met 17% (in 2003 + 0,9% t.o.v. 2002). In 2003 werden 4,3 miljoen betaalde buitenlandse overnachtingen ge­boekt. De meeste daarvan (14%) kwamen op naam van Zweden, gevolgd door Duitsers 12%, Russen 11%, Britten 10% en Nederlanders 5%. Onder de 10 belangrijkste her­komstlanden viel qua overnachtingen ten opzichte van 2002 de grootste toename te con­stateren bij Fransen (+17%), Nederlanders (+11,5%), Britten en Italianen (beide +8,5%) en de grootste afname bij Russen (-10%), Noren (-9%), Amerikanen (-6%) en Japanners (-3,8). Op wat langere termijn (van 1997 tot 2004) waren Nederlanders de grootste groei­ers (+80%), gevolgd door Britten (+70%), Fransen, Italianen en Duitsers. Steeds meer West-Europeanen rijden naar Rostock om van daaruit met de superfast ferry's naar Finland te varen.

Binnenlands en uitgaand toerisme

Finnen gingen 28 miljoen keer op reis binnen de eigen landsgrenzen, in 15% van de gevallen met een zakelijk doel. Voor de rest ging men het vaakst (71%) naar familie of vrienden of naar een eigen vrijetijdsonderkomen en in 14%  van de gevallen (10% weekenden, 4% langer) was sprake van betaalde overnachtingen (in totaal 11,5 miljoen, -1,6% ten opzichte van 2002). Hieronder vallen nogal eens weekenden in een bronnenbad. In totaal ging 5,6 miljoen keer een Fin de eigen landsgrens over. Van hen was 14% op zakenreis, 38% overnachtte op een cruiseschip en 48% was anderszins op vakantie. Cruisevakanties zijn onder de Finnen in opkomst. De 2,6 miljoen va­kantiegangers bleven gemiddeld 6,3 nachten weg (meer naarmate ze verder van huis waren). Het merendeel van hen ging naar Estland (26%, veel weekendtoeristen), gevolgd door een Zuid-Europese bestemming (23%; Spanje of de Canarische eilanden 12%, Griekenland 5%, Italië 4%, Portugal of Madeira 2%) en een Scandinavisch (16%) of West-Europees land (13%). Van de Finnen die naar Estland gaan is het merendeel man en jong. Velen van deze groep gaan met de pont mee om goedkoop te kunnen drinken en/of drank te kopen. Als deze Finnen in Tallinn al de wal op gaan zijn ze vaak stomdronken.

Trekpleisters

De drukst bezochte toeristenat­tracties in Finland zijn pret en recreatieparken, bronnenbaden en Helsinki. Tot de trekpleisters in de hoofdstad behoren de dierentuin, festivals, oudheden en het Esplanadi park en de dito laan (waar veel wordt geflaneerd en gepicknickt), een paar zeeaquaria, enkele skioorden en kerken en oudhe­den. Daarnaast zijn de Finse meren (cruises) en de natuur (natuurparken, de scherenkust en Lapland) belangrijke vakantiebestemmingen; ook voor buitenlanders. Wintertoerisme wordt steeds belangrijker. Tussen 1996 en 2004 nam het jaarlijkse aan­deel betaalde toeristische overnachtingen van november tot mei toe van 36 naar 42%. Net als Zweden kent Finland het allemansrecht. Wie ongemotoriseerd is mag zich, op voorwaarde dat alles heel blijft, vrij bewegen in de bossen. Ook mag men bessen en bospaddestoelen verzamelen, bloemen plukken en kamperen. Officieel moet men wel toestemming hebben van de landeigenaar (meestal een boer) om een kampvuur te maken. Ook zijn vaak visvergunningen nodig.