Locatie en administratieve indeling

Bulgarije (41-44 gr NB, 22-28 OL; oppervlak 110.912 km²; ruim 2½ x Nederland, hoofd­stad Sofia, bevolkingsdichtheid in 2005: 70 km²) is een republiek in Zuidoost-Europa ten noorden van Turkije en Griekenland en ten zuiden van Roemenië. De republiek beschikt over 1808 km grens en 354 km kustlijn. Tegen de wijzers van de klok in gaat het achtereenvolgens om de grenzen met Turkije in het zuidoosten (240 km), Griekenland in het zuiden (494 km), Macedonië in het zuidwesten (148 km), Servië in het westen (318 km) en de voornamelijk natuurlijke grens langs de Donau met Roemenië in het noorden (608 km). De 354 km lange kustlijn van de Zwarte Zee ligt in het oosten. Bulgarije meet hemelsbreed van west naar oost zo'n 450 km en van noord naar zuid rond 275 km. De officiële naam voor het land in het Bulgaars is Republika Balgariya. Administratief is de republiek buiten Sofia verdeeld in 28 provincies (oblasti; enkelvoud oblast), die allemaal vernoemd zijn naar hun hoofdstad.

Nationale symbolen

In het tegenwoordige Bulgaarse dundoek (een wit-groen-rode driekleur met horizontale banen) symboliseert het wit de vrede, het groen de vruchtbaarheid van de Bulgaarse grond en het rood de moed en het voor de vrijheid geofferde bloed van het volk dat er op woont. In de Sovjetperiode was de vlag voorzien van een wapentje in de linker bovenhoek. De leeuw geldt in Bulgarije als nationaal dier en de roos als nationale bloem. Het in 1997 geïntroduceerde wapenschild toont de traditionele Bulgaarse gouden leeuw op rode ondergrond die geflankeerd wordt door 2 goudkleurige leeuwen die op eikentakken staan. Onderaan het wapen staat op een lint het nationale motto "Saedinnenieto pravi silata"  (eendracht maakt macht). Het zwaar en gepassioneerd klinkende volkslied heet "Mila rodino' (dierbaar moederland). Bulgarije is één van de grootste producenten van rozenolie ter wereld. Bekende rassen zijn de Kazanlik roos uit een dal in de buurt van Kazanlak dat een jaarlijks rozenfestival kent en de Attar roos. Beide rozen zijn roze van kleur en ze zijn via de Ottomaanse Turken in het land terecht gekomen. Gasten krijgen soms een roos als teken van vriendschap.