Bulgarije en het buitenland

Eind april 2007 woonden volgens het CBS 4582 Bulgaren in Nederland. Daaronder waren 1053 kinderen met 1 (72%) of 2 Bulgaarse ouders.

In 2006 nog was van de Nederlanders 54% tegen toetreding van Roemenië en 52% tegen toetreding van Bulgarije tot de Eu.

Veel Nederlanders die hechten aan het gevoel van een boze buitenwereld associëren Bulgarije en Roemenië op zijn best met hun nationale voetbalelftal (omdat Nederland er soms tegen moet spelen) en voor de rest slechts met gastarbeiders die werk afpakken (wat ze bij navraag zelf niet eens zouden willen doen) en met Barbaren en groezelige randfiguren.

Sommige Nederlanders weten dat er Bulgaarse volksdansgroepen zijn en in 2007 begon hier en daar in Nederland het besef door te sijpelen dat je al voor €50.000 een prachtig vrijstaand 2^e huis hebt in Bulgarije.

De BDBC (Bulgarian Dutch Business Club) is een club die bemiddelt tussen Bulgarije en Nederland. Ze staat ondermeer op het internet met een lijst met gebruiksaanwijzingen voor Bulgaren om met Nederlanders om te gaan (en er niet een te worden). Begin mei 2007 beschikte de site over een lijst met 131 adressen van individuen en bedrijven.

Webfactory Bulgaria en Four consult hebben een informatieve en dienstverlenende website voor Nederlanders die in Bulgarije zijn geïnteresseerd.

Beseda (uiteraard ook met een eigen website) is een vriendschapsvereniging ter bevordering van relaties tussen de inwoners van Nederland en Bulgarije.

Van de Bulgaren die hun land uitgaan om zakelijke redenen gaat het merendeel naar de buurlanden. In 2006 betrof het hier 1,75 miljoen grensoverschrijdingen (76%).

In 2006 ging 548.000 keer een Bulgaar de eigen grens over die om zakelijke redenen onderweg was naar een verder gelegen Europees land (meestal een EU15 land).

Slechts 16.000 van deze aan werk verbonden grensoverschrijdingen (3%) waren specifiek gericht op Nederland. Onder de ruim 1 miljoen toeristische buitenlandse reizen van Bulgaren werd Nederland 8100 keer opgegeven als bestemming (België ruim 13.000 keer).

In 2007 was er nog geen vrij verkeer voor Bulgaren en Roemenen naar Nederland, maar wel voor ingezetenen van alle andere 25 EU landen. Net als na de toetreding van de EU10 in 2004 wil men hier nog 2 jaar mee wachten.

In het buitenland leven naar schatting 1 miljoen Bulgaarse emigranten. De grootste gemeenschappen zitten waarschijnlijk in het VK, de VS en Spanje. In Italië zouden rond eind april 2007 naar verwoord door bg news 135.000 illegale Bulgaren verblijven.

Bulgaarse wapenfeiten

De Bulgaren zijn erg trots op hun cultuur en erfgoed. Legendes en tradities worden vooral op het platteland nog steeds van generatie op generatie doorverteld en overgeleverd.

Het Bulgarije onder Asparoech Khan omvatte voor het eerst ook het huidige grondgebied. In 681 moest de Byzantijnse keizer Constantijn IV het land tandenknarsend erkennen. Daarmee is Bulgarije de oudste internationaal erkende staat binnen de EU.

Tijdens de Ottomaanse bezetting waren in alle Balkanlanden hajduks, vrijbuiters die met hun bende Ottomanen en rijkaards beroofden. Bij hun morele code hoorde dat je armen met rust laat en niet zinloos moordt. Wie deze code brak werd gewoon een bandiet genoemd.

De beroemdste Bulgaarse hajduks vochten in de 19^e eeuw tegen de Ottomanen en kregen de eretitel voyvoda mee.

Naar Indze voyvoda (1755-1821; een slimme Bulgaarse Robin Hood) werd een dorp en naar Angel voyvoda (1812-1862 of 1865) werd een bergtop vernoemd.

Ilyo voyvoda (1805-1898) is zowel in Macedonië als in Bulgarije een nationale held. Hij en kapitein Petko voyvoda (1844-1900) leverden een belangrijke bijdrage aan de bevrijding van Bulgarije van de Ottomanen.  

Bulgarije is het enige EU land waarvan een voormalig koning (Simeon II) ooit premier werd. Hij was in functie tussen 2001 en 2005 onder de naam Simeon SaxCoburgGothski.. 

Tijdens de 1^e Balkanoorlog werd in 1912 door de Bulgaarse luchtmacht de eerste bom aller tijden uit een vliegtuig gegooid en de eerste vrouwelijke piloot aller tijden in dienst genomen.

Het lage gebruik in Bulgarije van moderne anticonceptiemiddelen laat onverlet dat één van de uitvinders van de anticonceptiepil, Carl Djerassie, van Bulgaarse afkomst was. De pil is in 1951 uitgevonden en ze werd in 1960 voor het eerst commercieel gebruikt.

De Bulgaar Peter Petrov (1919-2003), die voor de NASA werkte, vond ondermeer rond 1970 het eerste digitale polshorloge uit.

Bulgarije heeft 2 kosmonauten voortgebracht. Georgi Ivanov (1940) maakte op 10 april 1979 een slecht verlopen vlucht met de Soyuz 33 (die hij gelukkig wel na kon vertellen). Aleksandr Panayotov Aleksandrov (1951) verbleef tussen 7 en 17 juni 1988 in het ruimtestation MIR.

Voor bezoekers

De grootste steden van Bulgarije (met het aantal inwoners in 2006) zijn Sofia (1,2 miljoen), Plovdiv (377.000), Varna (345.000; zusterstad van Amsterdam), Burgas (260.000; zusterstad van Rotterdam) en Rousse (178.000).

Bulgarije kent Oost-Europese tijd en zomertijd zodat de klokken er altijd een uur later staan dan in de meeste Europese landen (inclusief Nederland).

Nederlandse bezoekers van Bulgarije hebben een paspoort of identiteitskaart nodig. Ze mogen zonder visum binnen een periode van 6 maanden maximaal 90 dagen in het land blijven.

Alle reizigers moeten een medische of ongevallenverzekering hebben. Voor medische bijstand betaalt men contant of met een bankgarantie.

Sinds 1/1-2006 moeten buitenlandse bezoekers het verblijfsadres bij binnenkomst bij de douane laten registreren op straffe van €100 tot €1000 boete. Bij toeristen regelen hotels en reisorganisaties dit. Het gebod geldt niet voor wie het land binnen 24 uur weer verlaat.

Bulgaria Air vliegt dagelijks tussen Schiphol en Sofia. Sinds 2007 vliegt ook prijsvechter Sky international vanaf Schiphol op Bulgarije.

In maart 2007 was de nationale munteenheid, de lev (meervoud leva; afgekort als BGN) €0,51 waard. Men mag voor BGN 8000 (€4114) aan buitenlandse deviezen invoeren.

In grote steden zijn veel pinautomaten die op de bekende internationale cardtypen werken. Er is (op afgelegen berggebieden na) een goed GSM netwerk. Een Nederlands abonnement met buitenlanddekking is bruikbaar en prepaidkaarten met simkaarten zijn te koop.

In Sofia zijn bussen, trams en trolleybussen en er is een metro. Kaartjes koopt men bij kiosken of bij de chauffeur.

De taxi is relatief goedkoop. Wel moet men er op letten of een taxi een meter heeft. Vooral taxi's bij vliegvelden proberen nogal eens om de buitenlander af te zetten. Prijzen staan verplicht op de zijkant of voorruit (uiteraard wel in het cyrillisch).

In de Bulgaarse steden zijn internationale en lokale autoverhuurbedrijven. De wegen in Bulgarije zijn niet al te best zodat men voldoende tijd moet uittrekken om ergens te komen. Ook zijn niet alle Bulgaarse chauffeurs heer of dame in het verkeer.

Men heeft in Bulgarije een autobaanvignet nodig. Ze zijn te koop bij douanekantoren en grensposten.

In Bulgarije zijn hotels in alle prijsklassen. Ze worden goedkoper naarmate ze verder afliggen van de stadscentra.

Fooien van 5 tot 10% zijn gebruikelijk. Men laat in restaurants vaak wat wisselgeld op tafel liggen.

Bedrijven en instanties hebben ongeveer dezelfde openingstijden als in Nederland. Tussen 12 en 1 houdt men middagpauze.

Men hanteert dezelfde maten en gewichten als in Nederland en het voltage is ook hetzelfde. Wel zijn naamborden, richtingaanwijzers en plattegronden in het Cyrillische schrift.

Bulgarije is een relatief veilig land. Wel moet men op drukke plaatsen (stations, openbaar vervoer, markten in grote steden) verdacht zijn op zakkenrollers.

Via het hotel of een advertentie (student, internet) kan men gemakkelijk een Engelssprekende gids (personal/ private guide) huren voor een dag. Het is erg leerzaam en voorkomt alle mogelijke problemen en communicatiestoornissen.

Sommige toeristen geven de gids als blijk van vertrouwen vooraf een bedrag (bijv ter hoogte van €50) om alles mee af te rekenen wat je die dag (samen) uitgeeft. De gids geeft aan het eind van de dag het restant netjes terug en wordt uitbetaald (rond €2 p/u volstaat).