Bevolking

Rond 90% van de Nederlanders woont in een stedelijk gebied. Neder­land telt ruim 25 gemeenten met meer dan 100.000 inwoners. De grootste daarvan (inclusief voorsteden) waren in 2006 Am­sterdam 975.000 inwoners, Rotterdam 794.000, Den Haag 720.000, Utrecht 266.000, Leiden 251.000 (alle 5 randstad) en Eindhoven 242.000.

Rond de 2^e kamerverkiezingen van 2006 koos onder 17plussers (stemgerechtigden) het grootste volksdeel minderheden als belangrijkste nationale probleem (37%), gevolgd door gezondheidszorg (23%, bijna 2 keer zoveel vrouwen als mannen), criminaliteit (22,5%; v 26% m 19%), inkomen en prijzen (20%) en waarden en normen (19,5%) .

Het deel dat minderheden koos varieerde van 40% in het westen naar 32% in het noorden. Verder scoorden gescheidenen en middelbaar en hoger beroepskader (groepen die veel info krijgen uit media en relatief weinig uit direct alledaags contact) relatief hoog.

Landelijk bestaat 11% van de bevolking uit "niet westerse allochtonen"; immigranten + nageslacht uit Afrika, Latijns Amerika en Azië (incl. Turkije, excl. Indonesië en Japan).

Het CBS telt hierin kinderen mee van een Marokkaanse, Turkse of Antilliaanse vader die ze nog nooit hebben gezien en die volledig Hollands zijn opgevoed. Indien de verwekker echter een Indo, Molukker, Griek of Fransman is die de autochtone moeder uit het zicht verloor blijft het kind dit stigma bespaard en valt het onder de Westerse allochtonen.

Tussen 1995 en 2003 is het volksdeel "niet westerse allochtonen" in de 4 grote steden in het westen gestegen met 7%. CBS cijfers 2006: Amsterdam 29%, Den Haag en Rotterdam 26%, Utrecht 18%.

In 2007 was 35% van de Nederlandse huishoudens éénpersoonshuishouden. In de grote steden was dit aandeel echter aanzienlijk hoger. In Amsterdam en Utrecht lag het zelfs boven 55% en in Den-Haag in Rotterdam rond 50%. In deze steden woont ongeveer 1 op 3 volwassenen formeel op zichzelf (waaronder informeel velen met een LAT relatie).

Gemiddeld woonden in 2008 in Nederland 397 mensen op een km² (met alleen het landoppervlak gerekend 485 per km²). De dichtheid varieert van 185 per km² in de provincie Drenthe tot 1225 per km² in de provincie Zuid-Holland. Daarmee is Nederland na Malta het meest dichtbevolkte EU land en staat het 23^e op de wereldranglijst.

Staatsinrichting en politiek

De opkomstplicht bij verkiezingen is in Nederland in 1970 afgeschaft. Er is sindsdien sprake van stemrecht.

De rechtelijke macht is in handen van onafhankelijke rechters (i.e rechters die niet aan een politieke partij zijn gebonden). Ze worden op advies van de Raad van State voor het leven benoemd door de kroon; i.e de monarch en de ministers. 

De 12 Nederlandse provincies worden geregeerd door de Provinciale Staten (PS) en de Gedeputeerde Staten (GS) vormen het dagelijks bestuur. De commissaris van de koningin is voorzitter van GS. De provinciale Staten worden rechtstreeks gekozen.

Op 1/1-2007 telde Nederland 443 gemeenten. Ze worden geregeerd door een gekozen gemeenteraad met een door de kroon benoemde burgemeester als voorzitter.

M.n. de links-liberale politieke partij D66 heeft zich altijd beijverd voor een rechtstreeks gekozen burgemeester. Na 2005 hielden sommige gemeenten een burgemeestersreferendum, maar doet sloeg niet erg aan.

Op tv dragen linkse mannelijke politici in Nederland bij publieke optredens meestal een colbertje en een overhemd zon­der stropdas, terwijl rechtse mannelijke politici in het publiek dezelfde kleding bijna altijd met een stropdas combineren.

De term "poldermodel", die verwijst naar de Nederlandse gewoonte om conflicten via een onderhandelingsstrategie van geven en nemen en via gedogen (oogluikend toestaan) in de kiem te smoren zou naar verluid terug te voeren zijn op de onderlinge af­hankelijkheid van polderbewoners. Bij belangenconflicten in de polder werd iedere groep een beetje tevreden gesteld om te voorkomen dat een ontevreden minderheid ‘s nachts de dijken rond de polder door zou steken zodat de rest zou verdrinken.

Molens

Veel buitenlanders die aan Nederland denken, denken ook aan molens. De oudste mo­len van Nederland staat in Zeddam (oostelijk van Arnhem) en is gebouwd in 1444.

In Nederland staan nog ongeveer 1000 windmolens en 100 watermolens. Soms komt men in het oosten van het land een waterradmolen tegen en er zijn ook molens ge­weest die werden aangedreven door paarden (z.g.n. rosmolens).

De meeste windmolens dienen om polders droog te houden. Sommige molens wor­den nog gebruikt voor het malen van graan of om hout te zagen.

De hoogste molens in Nederland (tot 45 meter), de z.g.n. stellingmolens, zijn hoog gebouwd om boven huizen en bomen uit te komen en genoeg wind te vangen. Ze die­nen om graan te malen en er zijn er nog maar weinig van over.

De molens die men tegenwoordig het vaakst ziet in waterrijke gebieden heten windmo­tor of Amerikaan. Deze metalen molens zijn rond de 20^e eeuwwisseling geïm­porteerd uit Canada en de VS en ze hebben een windrad met één of 2 staartvin­nen.

De moderne en vaak zeer hoge metalen molens op een staak die men dikwijls in grote groepen bijeen ziet staan zijn windturbines. Ze worden veel in Denemarken ge­maakt en dienen om elektriciteit op te wekken.

Voor bezoekers

In Nederland geldt de Midden-Europese tijd (inclusief zomertijd) die in de meeste EU landen geldt.

Vanuit (vrijwel) alle landen van de EU wordt op Schiphol gevlogen. De luchthaven heeft uitstekende treinverbindingen met alle grote plaatsen in Nederland. 

In Nederland kan overal worden gepind. Veel pinautomaten hebben vertalingen (Engels, Duits, Frans). De munteenheid is de Euro en het elektriciteitsnet werkt op 220-230 volt.

Hotels hebben in Nederland in vergelijking met bijv de VS een matige prijskwaliteit verhouding. Alle grote buitenlandse ketens zijn aanwezig.

Bij banken kan men op werkdagen (maandag t/m vrijdag) over het algemeen terecht tussen 9 en 4 en bij instanties tussen 9 en 5. Supermarkten zijn op werkdagen open tussen 8 en 8 en op zaterdag van 8 tot 6. Andere winkels zijn open tussen 8 en 6.